「驚いちまうよ、僕らがバンドを始めた頃は、成功なんて目標はまったくなかったもの。社会の枠組やルールに縛られずに、僕ら自身のやり方で冒険の旅をしていこう、音楽を通じてみんなと絆を結び、楽しみながらやっていこうって、それだけだったんだ」。そうだ、なんといってもGD50thライヴの最高の立役者だったのは、ベースのPhil Lesh（フィル・レッシュ）、ドラムのBill Kreutzmann（ビル・クルーツマン）、Mickey Hart（ミッキー・ハート）、残存する４人の デッド・オリジナルメンバーの最年少で、リズムギター／熱いヴォーカルで盛り上げたフロントマンのBob Weir（ボブ・ウィアー）。彼が「アイ・ニード・ア・ミラクル」「トラッキン」そして“俺たち、女たちとワインをわかちあおうぜ”と自作の ヒッピー時代のアンセム「ジャック・ストロー」などの曲を歌い始めた時の客席のテンションの上がりようといったらなかった。そうだ、彼に話しを聴こう！

　「僕が十代のヒッピー家出少年の元祖？　ハハハ、そうだったかもしれないな、3つも4つも学校を蹴りだされた問題児だったものな。16歳の頃にジェリーと出会い、ジャグバンドをやりはじめ、それからビートルズやストーンズに刺激されてロックバンド。そして、ビートルズのシスコ公演見終わった時、駐車場にサイケカラーの変なスクールバスが停まってたから、乗りこんでみたら、それが作家Kenneth Kesey（ケン・キージー）とヒッピー・コミューン「メリー・プランクスターズ」のトリップバス！　彼らのアシッド・テスト・パーティで演奏したり、16歳には十二分ほどのいろんな体験をしたよ(笑)。それで、ある日朝帰りしたら、“もう、たくさん！"って母親から言われちゃった。僕は養子だったんだけど、養父母は思慮深い、優しい人間になることを教えてくれた素晴らしい人たちだった。家出じゃなくて家だされさ。でもそれからはバンドの仲間が家族になって、サンフランシスコの大きなビクトリア朝の家を借りて、みんなで共同生活しながら、練習したり、バーやクラブ、ストリップ小屋、いろんなところで演奏仕事。何年か経って、ゴールドレコードを持って、ひさびさの里帰りしたら、大喜びしてくれたよ」。

　今では、シスコ観光名所のひとつになっているアシュベリー710番地の家、デッドのコミューンハウス跡は、67年頃にも家出した子供たちを探しにくる親たちを乗せた観光バスの立ち寄りスポットだったとか。

　「僕が住んでた屋根裏部屋にはNeal Cassady（ニール・キャシディ）がよく泊まりにきたよ」。ニールとはあの50年代ビート世代の若者たちの間で大ベストセラーになった、Jack Kerouac（ジャック・ケルアック）の小説「オン・ザ・ロード」の主人公のモデルになった人物だ。「デッドの即興演奏スタイルのもっとも大事な“ RIght TimeにRight Place ”というコンセプトは彼から学んだんだ」。50年代のビート詩人たちを魅了した人物は、60年代、アシッドバスのスーパードライバーとして、先端ヒッピー世代のジェリーやウィアーたちの音楽、生き方に大きな影響を与えていたなんて…。

　「自分たちのやり方でビジネスもしてみようと、レコード会社を作ってみたりしたけれどうまくいかなかった。ならば、バンドで冒険の旅をして楽しむって原点に戻ろう！　どうせなら文明の原点の土地に行ってみようってことになって、エジプトに出かけ、満月の夜にピラミッドのもとでコンサートをしたさ。ジプシーバンドみたいに、山の上のシアターやつぶれかけた野球場、アメリカのいろんな所で演奏の旅を続けたよ」。もちろん、デッドの逞しくしたたかなジプシーライフスタイルを取り入れて、彼らの旅公演の場所をくまなく追いかけ、“僕らの行く先々に現れるデッドってバンドは何者？” なんてプリントしたシャツを会場のまわりで売って、チケット代、旅の生活費を稼ぐような人々、デッドヘッズと呼ばれるファンたちが現れたのもこの80年代の頃だ。

　「そりゃジェリーの変幻自在なギタープレイに魅かれる連中は多いけど、僕らはジ・アザー・ワン、もうひとりのギタリスト、ボブ・ウィアーのジェリーとフィルのベースをつなぐ、アンサンブル・プレイの妙に注目していたよ」と当時のホット・グループ、トーキング・ヘッズのジェリー・ハリソン。そんなコメントを伝えた時、バンド1のイケメンだが発言や行動はバンド1控えめな彼の顔がほころんだ。

　「実は20歳の時に、いつまでたってもレベルアップしないから、クビを通告されたんだ。でもそんなの無視してライヴに出続けたよ(笑)。どうしたらいいか考え、ジョン・コルトレーンのピアニストの多様なコードを研究したり、頑張ったよ。ある日、演奏の先が読めて、待ちぶせていたみたいに弾いたら、ジェリーがびっくり顔、それから満面にっこり笑顔……あの時のことは忘れないね。そう、このバンドの長続きの秘訣は、おたがいを驚かせて、飽きずにずっとときめきあってきたことさ！」

　他のどんなロックバンドもしてこなかった、この長い不思議な音の旅をしてきたバンドの魅力に気づき、ラヴコールしてきたのが、人気もギタープレイの実力もベストワンの若手ポップスター、ジョン・メイヤー！　自分のTVショーにボブ・ウィアーを招き、それを切っ掛けに共演を申し出て、病気療養中のフィルを除くメンバーとDead &Company の名でなんと、さらなるライヴ公演ツアーが決定してしまった。先のハロウィンの週末にはニューヨーク屈指のコンサート会場、マディソン・スクエア・ガーデンで満員の聴衆を前に白熱のデビュー。GD50thでリードギターを弾いたフィッシュのトレイ・アナスタシオを上回るという声も出るほど、一体感あるグルーヴで、なんと、サンフランシスコでの伝説の大晦日コンサート復活も含め、21回のアメリカ各地での公演がスタートしている。まったく、なんて不思議な旅が続くのか！ 折から、『The Other One: Long Strange Trip of Bob Weir』(NetFlix配給・邦題「ボブウィアの数奇な旅」)というドキュメンタリー映画が今年リリースされ、デッドや彼を知らなかった若い世代の間でも大好評とのこと。カリフォルニア元祖ヒッピー家出少年と仲間たちのまだまだ続く旅から目が離せないよ！